Ashtanga yoga

Oorsprong

In India in de jaren twintig van de vorige eeuw maakte Pattabhi Jois (1915 – 2009), de bedenker van Ashtanga yoga, als kind al vroeg kennis met yoga. Als leerling van Sri Krishnamacharya (1888 – 1989) ervaarde hij de holistische heilzame werking van yoga en leerde hij vaste series houdingen ontwikkeld door Krishnamacharya, gebaseerd op het eeuwenoude manuscript Yoga Korunta. Pattabhi Jois ontwikkelde deze series verder waarbij hij vooral aandacht had voor het dynamische aspect van de practice. Deze yogastijl kreeg de naam Ashtanga yoga. Pattabhi Jois richtte in Mysore (India) een instituut op waar deze yogastijl sinds 1937 onderwezen wordt. Vanaf de jaren 60 reisden steeds meer westerlingen naar India om kennis te maken met de Indiase wijsheden en cultuur en kwamen zo in contact met Pattabhi Jois en zijn yogastijl Ashtanga yoga. De opgedane ervaringen werden doorgegeven in Europa en Amerika. In 1975 verbleef Pattabhi Jois samen met zijn zoon R. Sharath Jois voor het eerst in Californië. Vanaf die tijd ging Pattabhi Jois regelmatig op wereldtournee om Ashtanga yoga te verspreiden en bezochten steeds meer westerlingen zijn instituut in Mysore

Online videolessen abonnement

Wat is Ashtanga yoga en voor wie?

Ashtanga yoga is een levenswijze met als uitgangspunt het 8-voudige pad (Ashtanga betekent acht), zoals beschreven in het tweede deel van de Yoga Sutra’s van Patanjali. Patanjali beschrijft in dit deel richtlijnen om een betekenisvol en doelgericht leven te leiden. Een beoefenaar van Ashtanga yoga (Ashtangi) leeft het leven volgens dit pad dat bestaat uit 8 takken om uiteindelijk een staat van verlichting, eenheid te ervaren (Samadhi): De eerste tak, genaamd Yama’s, zijn leefregels hoe op een integere manier om te gaan met de wereld om je heen. Het zijn 5 ethische normen:

De tweede tak, genaamd Niyama’s, zijn 5 leefregels hoe om te gaan met jezelf op weg naar spirituele groei:

De derde tak van het 8-voudige pad zijn de asana’s, de fysieke yogahoudingen. In de Ashtanga yoga bestaat dit uit het beoefenen van vaste series houdingen. De vierde tak is pranayama, het controleren en manipuleren van de ademhaling.

In de vijfde tak, Pratyahara, wordt het terugtrekken van de zintuigen beoefend om de aandacht volledig naar binnen te brengen. Dharana, de zesde tak, is concentratie. Dit wordt beoefend door de focus te richten op één aspect, zoals een voorwerp, geluid, lichaamsdeel. Deze staat van volledige concentratie leidt naar de volgende tak, Dhyana. De staat van meditatie, van volledig bewustzijn. De laatste tak, Samedhi, is een staat van extase, volledig in verbinding met je ware essentie, waarin volledige eenheid wordt ervaren, ook genaamd Verlichting.

De asana practice van Ashtanga yoga is dynamisch en bestaat uit een vaste serie houdingen waarbij elke houding een voorbereiding is op het vervolg van de serie. Er zijn zes series waarvan de Primary series, de eerste serie van deze zes, het meest beoefend wordt en beheerst moet zijn voordat de volgende serie beoefend wordt. Deze serie bestaande uit 41 houdingen, draagt in het Sanskriet de naam ‘Yoga Chikitsa’, vertaald als yoga therapie en heeft een reinigend en helend effect op lichaam en geest. Doordat het een vaste serie houdingen betreft, is er ruimte om naar binnen te keren en ontstaat meditatie in beweging. De adem is essentieel in deze practice; adem en beweging lopen synchroon. Zo ontstaat een flow op het ritme van de adem.

Ashtanga yoga

Bekijk hier een preview van een Ashtanga yoga practice

De drie peilers van Ashtanga yoga zijn:

Deze drie peilers, samen Tristana genaamd, dragen bij aan het creëren van stabiliteit en een optimale focus en aanwezigheid van de geest.

Door de vaste serie houdingen steeds weer te beoefenen, oefent een ashtangi om comfortabel te zijn in het oncomfortabele. Door steeds weer een oncomfortabele houding aan te gaan en daarin met aandacht te ademen, worden blokkades opgeheven en ontstaat er vertrouwen in het lichaam en de geest. Deze yogastijl is dan ook passend voor mensen die naar binnen willen keren, bereid zijn patronen te herkennen en deze willen doorbreken om van daaruit persoonlijk en spiritueel te kunnen groeien. De practice van Ashtanga yoga is een helende practice die toewijding en overgave vraagt.

Deze yogastijl wordt in twee lesvormen onderwezen: Ashtanga led classes en Mysore style classes. In een led class begeleidt de docent de hele groep vocaal door de serie houdingen en beweegt de groep in hetzelfde ritme. Deze lesvorm is geschikt voor zowel de beginnende als ervaren yogi, hierbij opmerkend dat de les vrij intensief is. In de Mysore lessen doet iedere student individueel zijn practice. De docent loopt rond en begeleidt de studenten bij hun houdingen en hun proces. Deze lesvorm is geschikt voor zowel de beginnende als ervaren yogi.

Effecten van Ashtanga yoga

Verbeteren van het coördinatievermogen;
Meer stabiliteit en evenwicht, zowel fysiek als emotioneel;
Bevorderen van flexibiliteit en kracht;
Bewustwording van lichaam en geest;
Toename van focus, concentratievermogen;
Kalme geest;
Reiniging van het lichaam en de geest;
Meer vertrouwen en geduld;
Gevoel van tevredenheid;
Meer verbinding met je essentie en wie je daadwerkelijk bent;
Opheffen van blokkades;